Il palazzo di Holyrood, o palazzo di Holyroodhouse, è la residenza ufficiale dei sovrani britannici durante i loro soggiorni in Écosse. Situato ai piedi del Royal Mile, all'estremità opposta del castello di Edimburgo, apre la maggior parte dei suoi appartamenti di gala al pubblico quando la famiglia reale non vi risiede. L'edificio racchiude quasi nove secoli di storia, dal monastero medievale che lo ha preceduto al suo ruolo attuale di cornice per le cerimonie ufficiali scozzesi.

Perché visitare il palazzo di Holyrood

Holyrood concentra, nello stesso sito, i grandi momenti della storia della Écosse: l'abbazia medievale in rovina, gli appartamenti di Maria Stuarda, le sale ricostruite nel XVII secolo e una Great Gallery i cui ritratti reali hanno accompagnato la vita politica del paese fino al XX secolo. La visita permette anche di scoprire il funzionamento attuale di una residenza reale in attività, il che la rende un naturale complemento al castello di Edimburgo.

Storia

Il sito nasce nel 1128, quando Davide I di Écosse fa costruire un monastero agostiniano. L'abbazia serve molto presto come cornice per cerimonie reali e ospita matrimoni, incoronazioni e funerali. Giacomo II vi nasce nel 1430; vi viene anche incoronato, sposato e successivamente sepolto.

La costruzione del palazzo vero e proprio inizia nel 1498 sotto Giacomo IV, accanto all'abbazia. Una torre nord-occidentale viene aggiunta tra il 1528 e il 1536 sotto Giacomo V: sono questi gli appartamenti che occuperà Maria Stuarda. Il palazzo è teatro, il 9 marzo 1566, dell'assassinio di David Rizzio, segretario italiano della regina, ucciso sotto i suoi occhi per istigazione di suo marito Henry Stuart, che lo accusa di adulterio.

Nel 1603, Giacomo VI diventa re di Écosse e Inghilterra e trasferisce la sua corte a Londra: Holyrood perde il suo status di residenza permanente. Durante le guerre dei Tre Regni, le truppe di Oliver Cromwell provocano un incendio nel 1650. Sotto Carlo II, l'architetto scozzese William Bruce conduce una ricostruzione complessiva tra il 1671 e il 1679, che conferisce al palazzo il suo aspetto attuale, organizzato intorno a un quadrilatero centrale in stile classico su tre piani.

Sotto Giacomo VII, l'abbazia viene convertita in cappella per l'ordine del Cardo, prima di essere devastata durante una sommossa nel 1688. Al giorno d'oggi, il conte d'Artois, fratello minore di Luigi XVI, vi trova rifugio dopo la Rivoluzione francese con il consenso di Giorgio III; vi ritorna in esilio dal 1830 al 1832. Dall'apertura del parlamento scozzese nel 1999, il palazzo ospita regolarmente soggiorni ufficiali di Carlo III e della principessa Anna.

Cosa c'è da vedere

Gli State Apartments

Il percorso attraversa una sequenza di sale arredate, ornate di arazzi e ritratti reali. Nell'ala est, la camera del re conserva un soffitto in stucco scolpito particolarmente elaborato, caratteristica del cantiere di Bruce.

La Great Gallery

La stanza più monumentale del palazzo espone i ritratti di più di cento re scozzesi, commissionati alla fine del XVII secolo al pittore fiammingo Jacob de Wet. Era qui che si teneva, fino al 1963, l'elezione dei pari rappresentanti la Écosse alla Camera dei Lord. La galleria oggi accoglie i ricevimenti ufficiali.

La torre di Maria Stuarda

La torre nord-occidentale, accessibile ai visitatori, ospita gli antichi appartamenti della regina. Vi si vedono la stanza dove Rizzio fu ucciso, nonché una mostra dedicata agli abiti e gioielli dell'epoca.

L'abbazia e i giardini

Le rovine a cielo aperto dell'abbazia di Holyrood si affiancano al palazzo e danno un'idea della sua ampiezza medievale. I giardini che circondano l'insieme presentano una collezione di rose notevole e si aprono su Holyrood Park, dominato da Arthur's Seat.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 1 ora e mezza a 2 ore per gli appartamenti, l'abbazia e i giardini.
• Audioguida: inclusa nel biglietto, disponibile in lingua italiana.
• Tariffe: biglietto a tariffa intera moderata, gratuito per i bambini piccoli, riduzioni per studenti e anziani. Verificate i tariffe aggiornati prima della visita.
• Orari: aperto tutto l'anno, con orari più ampi in alta stagione estiva rispetto all'inverno. Il palazzo chiude durante i soggiorni reali; consultate il calendario ufficiale prima di prenotare.
• Prenotazione: consigliata in alta stagione, poiché l'accesso è regolato.

Quando visitarlo

Il palazzo si visita tutto l'anno. Da aprile a ottobre, gli orari sono più ampi e i giardini raggiungono la loro piena fioritura, in particolare la rosaia in giugno-luglio. Il periodo estivo (luglio-agosto) coincide tuttavia con la Royal Week, quando il sovrano risiede al palazzo: l'accesso agli State Apartments è chiuso per diversi giorni. Maggio, settembre e ottobre offrono un buon compromesso tra luce, giardini e affluenza ragionevole.

Come arrivarci

Il palazzo si trova all'estremità est del Royal Mile, a circa venti minuti di cammino dalla stazione di Waverley o dal castello. Diverse linee di autobus della Lothian Buses servono le vicinanze del parlamento scozzese e di Abbeyhill, a pochi minuti dall'ingresso. Non sono previsti parcheggi per i visitatori: privilegiate la passeggiata o i trasporti pubblici dal centro di Edimburgo.

Da vedere nelle vicinanze

• Il parlamento scozzese, proprio di fronte al palazzo, opera dell'architetto Enric Miralles inaugurata nel 2004.
• Holyrood Park e Arthur's Seat, antico vulcano la cui salita richiede circa un'ora e offre un panorama sulla città.
• Il Royal Mile, che collega Holyrood al castello di Edimburgo attraversando la città vecchia.
• Il castello di Edimburgo, all'altro capo del Royal Mile, complemento storico ovvio.

Domande frequenti

Includere Holyrood nel vostro itinerario

Una visita a Holyrood si inserisce naturalmente in un soggiorno a Edimburgo, in complemento al castello e a una passeggiata lungo il Royal Mile. Per costruire un itinerario su misura combinando capitale, Highlands e isole, consultate i nostri viaggi in Écosse.