A nord dell'agglomerato urbano di Glasgow si trova il primo parco nazionale della Scozia, il Parco Nazionale di Loch Lomond e Trossachs. Estendendosi nel punto d'incontro tra le Highlands e le Lowlands, dispiega paesaggi di contrasto, con un tappeto di verdure nella parte meridionale e montagne rocciose nella zona settentrionale. È una destinazione di evasione molto ambita, tanto dai residenti quanto dai turisti. La prova: ha accolto 2,9 milioni di visitatori nel 2017.

Un'area protetta concentrata sul più grande lago della Gran Bretagna e nella regione dei Trossachs

Occupando una vasta porzione della zona occidentale del Sud delle Highlands, questo immenso parco comprende il Loch Lomond, il più grande lago della Gran Bretagna in termini di superficie, e i Trossachs, una regione montuosa boscosa ricca di vallate e laghi. Il Loch Lomond si distingue per il fatto di ospitare diverse isole, tra cui Inchmurrin, la più grande isola d'acqua dolce delle isole britanniche; mentre i Trossachs affascinano rappresentando un eccellente esempio del paesaggio delle Highlands.

Diversi tipi di habitat compongono il Parco Nazionale di Loch Lomond e Trossachs. Il trenta per cento della sua superficie è costituito da zone boschive, di cui il 22,5% sono piantagioni di conifere e il 7,5% foreste native (querceti atlantici, pinete caledoniane e foreste umide). Il resto del territorio di questa area protetta è occupato da brughiere, torbiere di copertura e cespuglieti di salice.

All'interno di questi habitat prosperano diverse specie di animali, incluse più di 200 specie di uccelli e mammiferi come cervi rossi, scoiattoli rossi e castori. Quanto ai numerosi laghi del parco (in numero di 22), così come ai 50 fiumi che lo attraversano, essi sono colonizzati da salmoni, trote, omble artici e lamprede, tra gli altri pesci.

Il parco è delimitato dal mare per circa 63 km. Tre laghi marini, vale a dire il Loch Long, il Loch Goil e il Holy Loch, condividono la sua costa, caratterizzata principalmente da rive rocciose, falesie e zone di paludi salmastre e distese fangose. Trampolieri e diversi uccelli marini vi hanno stabilito la loro dimora.

Un po' di storia

Questo parco è il risultato della mancanza di natura selvaggia in Scozia, dovuta a secoli di attività umane come l'agricoltura, la deforestazione e il sovrapascolo. Nel 1945, una commissione propose cinque zone di parchi nazionali, tra cui Loch Lomond e Trossachs. Questi ultimi ottennero lo status di "National Park Direction" dopo la Seconda Guerra Mondiale, ma non furono riconosciuti come parchi nazionali a pieno titolo. Nel 1990, raccomandazioni riemersero per designare quattro aree come parchi nazionali, includendo ancora una volta Loch Lomond e Trossachs. Tuttavia, nessuna azione fu intrapresa finché il Parlamento scozzese non fu creato nel 1999. Nel 2000, questa istituzione creò una legge sui parchi nazionali e il parco vide la luce il 1º luglio 2002.

Visitare il Parco Nazionale di Loch Lomond e Trossachs

Iniziate la vostra visita al parco presso il suo centro informazioni per i visitatori, il Loch Lomond Shores, situato all'estremità meridionale del Loch Lomond. Fornisce informazioni sul parco, oltre a disporre di negozi, ristoranti e un acquario.

L'area protetta è idonea a diverse attività acquatiche come kayak, canottaggio, paddleboard, wakeboarding, sci nautico e wakesurfing. Questi divertimenti si praticano sul Loch Lomond. Annoverato tra i principali siti di navigazione da diporto della Scozia, questo lago si presta anche alle crociere in barca. La gita in barca inizia a Tarbet, Inversnaid, Luss o a Rowardennan. Volete sperimentare un viaggio a bordo di una barca storica? Allora saltate sul SS Sir Walter Scott (varato nel 1899). Esplora le acque del Loch Katrine, nei Trossachs.

Attraversato da una moltitudine di sentieri, il parco è anche un vero paradiso per gli appassionati di escursionismo. Gli itinerari presentano diverse difficoltà, che vanno da passeggiate facili adatte alle famiglie a quelle più impegnative e che conducono verso i picchi più alti dell'area protetta, come il Ben Lomond nel Dunbartonshire e il Cobbler nelle Alpi d'Arrochar. Il primo sentiero di trekking di lunga distanza ufficialmente designato in Scozia è anche da scoprire nel parco. Si tratta del West Highland Way. Questo percorso costeggia la riva orientale del Loch Lomond e passa vicino al villaggio di Crianlarich.

Oltre alle attività acquatiche e all'escursionismo, diverse altre attività vi attendono nel parco. Si possono citare l'osservazione della fauna selvatica, la pesca, le passeggiate a cavallo o in bicicletta, l'arrampicata e persino il golf.

Per quanto riguarda i luoghi d'interesse più popolari in questo parco, menzioniamo le cascate del fiume Dochart, che affascinano per la loro bellezza, soprattutto dopo forti piogge; il punto panoramico Rest and be thankful, situato al punto più alto della strada A83 e che offre un affascinante panorama; e l'isola di Inchcailloch, dove potete passeggiare, fare picnic e nuotare.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Il periodo ideale per esplorare il Parco Nazionale di Loch Lomond e Trossachs è l'estate, quando molte attività sono possibili. Tuttavia, primavera e autunno non vanno esclusi. Infatti, in primavera, i fiori selvatici sono in piena fioritura; mentre in autunno, il paesaggio si veste dei magnifici colori tipici di questa stagione.

In auto

Da Glasgow, seguite l'A82 per raggiungere il villaggio di Balloch, che si trova ai piedi del Loch Lomond. Il percorso dura circa 40 minuti.

In treno

Balloch, così come altre località situate all'interno o vicino al parco, come Helensburgh, Garelochhead, Arrochar & Tarbet, Ardlui, Crianlarich e Tyndrum, sono accessibili in treno da Glasgow. Il viaggio in treno che porta a Balloch dura circa 50 minuti.

In autobus

Sempre da Glasgow, prendete uno dei bus Citylink per raggiungere uno dei villaggi situati dentro o vicino al parco.