Il Sud e l'Estremo Sud iniziano davvero oltre Propriano, quando la strada abbandona il golfo del Valinco per attraversare l'altopiano di Sartène. Qui il granito cede gradualmente il passo al calcare bianco che culmina a Bonifacio, e la macchia assume tonalità più secche, più mediterranee rispetto al resto dell'isola. Il nostro team considera questa regione la più contrastante del litorale: a ovest, le calette selvagge di Tizzano e Campomoro, ancora poco costruite; a est, la sequenza di spiagge di sabbia bianca tra Porto-Vecchio e Bonifacio.

Sartène, che Prosper Mérimée chiamava "la più corsa delle città corse", conserva una città vecchia in granito grigio, vicoli stretti e una processione del Catenacciu ogni Venerdì Santo, una delle più antiche processioni penitenziali dell'isola. A una ventina di chilometri, l'altopiano di Cauria concentra tre siti megalitici (allineamenti di Palaggiu, Renaggiu, dolmen di Fontanaccia) risalenti al neolitico: è il punto di partenza per comprendere la preistoria corsa, con il sito di Filitosa un poco più a nord. Queste tappe nell'entroterra equilibrano un soggiorno altrimenti troppo incentrato sulle spiagge.

Bonifacio, all'estremo sud, occupa una posizione singolare: la città vecchia medievale si estende su uno sperone calcareo a 70 metri sopra lo stretto che separa la Corsica dalla Sardegna. I vicoli della città alta si percorrono in due ore, ma raccomandiamo di pernottare almeno una notte per vedere la cittadella svuotata degli escursionisti del giorno. La scala del Re d'Aragona, 187 gradini scavati nella roccia, scende fino al livello del mare. Dal porto, i collegamenti in barca verso le isole Lavezzi richiedono una ventina di minuti: l'arcipelago granitico, riserva naturale dal 1982, ospita fondali poco profondi e trasparenti, ideali per lo snorkeling.

Porto-Vecchio costituisce il secondo polo della regione, più orientato verso il balneare. La città in sé si riduce a una piccola città alta e un porto turistico, ma funge da base logica per esplorare le spiagge di Palombaggia, Santa Giulia, Tamaricciu, Cala Rossa, e più a sud Rondinara, la cui baia a forma di conchiglia è protetta da due punte rocciose. Verso l'interno, l'Alta Rocca guadagna rapidamente quota: Zonza e Quenza, a 700-800 metri, danno accesso agli aghi di Bavella, una serie di picchi granitici che raggiungono 1855 metri e offrono un'alternativa montana a 45 minuti dalla costa.

La gastronomia locale si basa sui vini dell'AOP Figari e di Porto-Vecchio (i più meridionali della Francia), la salumeria dell'Alta Rocca (figatellu, coppa, lonzu), il brocciu fresco in inverno e primavera, e i pesci del golfo (denti, orata). I mercati di Porto-Vecchio il martedì mattina e di Bonifacio il martedì e sabato sono i nostri punti di riferimento per i prodotti a km zero. Dal punto di vista economico, il turismo domina da metà giugno a metà settembre, ma l'allevamento caprino e la viticoltura restano attivi tutto l'anno nell'entroterra.

L'identità del Sud rimane profondamente rurale non appena ci si allontana dalla fascia costiera. I villaggi arroccati dell'Alta Rocca (Levie, Sainte-Lucie-di-Tallano, Aullène) conservano una vita quotidiana intatta, e il sito archeologico di Cucuruzzu, oppido dell'età del bronzo, si visita su un sentiero ombreggiato di un'ora. È questo doppio volto, litorale molto frequentato in estate e interno ancora riservato, che struttura gli itinerari che costruiamo.

Da scoprire

Bonifacio e le scogliere calcaree. La città vecchia medievale arroccata a 70 metri sopra lo stretto, e la discesa per la scala del Re d'Aragona fino al piede della scogliera. Da vedere nel tardo pomeriggio quando i gruppi del giorno se ne sono andati.

Arcipelago dei Lavezzi in barca. Riserva naturale granitica a 20 minuti dal porto di Bonifacio, fondali trasparenti tra 1 e 5 metri, sentiero di scoperta di un'ora tra i caos rocciosi e le tombe dei naufraghi della Sémillante.

Spiagge dell'Estremo Sud. Rondinara a forma di conchiglia, Palombaggia bordeggiata da pini domestici, Santa Giulia in laguna poco profonda: adattiamo la selezione secondo il vento dominante del giorno, libeccio o tramontana.

Megaliti di Cauria e Filitosa. Allineamenti di menhir di Palaggiu (258 pietre erette) e statue-menhir di Filitosa, testimonianze di una preistoria corsa ancora poco conosciuta, accessibili per sentieri brevi da Sartène.

Aghi di Bavella per l'Alta Rocca. Picchi granitici fino a 1855 metri sopra il colle di Bavella, raggiungibili in 45 minuti di strada da Porto-Vecchio. Anello del Trou de la Bombe in 2h30 per un primo approccio.

Quando andare

Consigliamo due finestre precise: da metà maggio a fine giugno, e da inizio settembre a metà ottobre. A giugno, il mare è a 21-22°C, l'aria a 25-28°C durante il giorno, la macchia ancora fiorita e i siti archeologici poco affollati. A settembre, il mare sale a 23-24°C e mantiene questa temperatura fino a inizio ottobre, con giornate ancora lunghe. Luglio e soprattutto agosto concentrano il 60-70% della frequentazione annuale: temperature di 30-34°C, strade sature tra Porto-Vecchio e Bonifacio, spiagge affollate già alle 10. Evitiamo questo periodo se non per vincoli familiari.

L'inverno rimane mite sulla costa (12-15°C durante il giorno) ma molti ristoranti e hotel chiudono da novembre a marzo. Le piogge si concentrano a novembre e marzo, con talvolta 80-100 mm in pochi giorni. L'Alta Rocca può conoscere nevicate sopra i 1000 metri tra dicembre e febbraio, il che chiude temporaneamente il colle di Bavella.

Consigli pratici

Consigliamo 4-6 giorni per la regione, con una base a Porto-Vecchio o Sartène a seconda dell'orientamento del soggiorno. Quattro giorni bastano per Bonifacio, i Lavezzi e due spiagge; sei giorni permettono di aggiungere l'Alta Rocca, i megaliti e una giornata a Bavella. L'aeroporto di Figari, a 25 minuti da Porto-Vecchio e 20 minuti da Bonifacio, è il punto di ingresso più logico; da Ajaccio, contate 2h30 di strada per la T40.

La regione si combina bene con il Centro montagnoso per un contrasto mare-montagna su 10-12 giorni, o con la Costa ovest e il Golfo di Porto via Sartène e Propriano su un itinerario ovest completo. Il comfort alberghiero è elevato sulla fascia Porto-Vecchio-Bonifacio (4 e 5 stelle, case d'ospitalità caratteristiche nell'Alta Rocca). Il Sud è adatto a coppie, a famiglie con bambini in grado di camminare, e a contemplativi che accettano di alternare giornate spiaggia e giornate nell'entroterra. I puri escursionisti preferiranno combinare con il centro montagnoso.