L'Alsace occupe la plaine rhénane entre Vosges et Rhin, à la frontière franco-allemande. Cette région cumule villages à colombages, vignoble classé, cathédrales gothiques et gastronomie singulière. Son histoire de va-et-vient entre France et Allemagne a forgé une identité culturelle dense, visible dans l'architecture, la langue alsacienne et les traditions festives.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : TGV Paris-Strasbourg en 1 h 47 ; aéroport Strasbourg-Entzheim ; autoroute A35 (axe nord-sud régional).

• Meilleure période : mai-juin pour le vignoble en fleurs ; décembre pour les marchés de Noël.

• Durée conseillée : 4 à 7 jours pour couvrir Strasbourg, la Route des Vins et le piémont vosgien.

• Langue locale : français ; alsacien encore parlé dans les villages ; allemand très compris.

• Monnaie : euro.

Ce qu'on y voit

L'Alsace se lit en trois bandes parallèles : la plaine agricole et industrielle à l'est, le vignoble en pente douce au centre, les forêts et chaumes des Vosges à l'ouest. Les villages de la Route des Vins — Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg — concentrent maisons à pans de bois et caves ouvertes. Strasbourg abrite le Parlement européen et une vieille ville inscrite à l'UNESCO.

Histoire et contexte

Romaine sous le nom d'Argentoratum, l'Alsace passe au Saint-Empire germanique au Xe siècle, puis à la France par le traité de Westphalie (1648). Annexée par l'Allemagne après 1871, restituée en 1918, à nouveau occupée de 1940 à 1944 : cette alternance explique le bilinguisme architectural et culturel. Gutenberg invente l'imprimerie à Strasbourg vers 1440 ; Goethe y étudie au XVIIIe siècle.

Les temps forts de la visite

Strasbourg et la Grande Île

Le centre historique, entouré de bras de l'Ill, est classé UNESCO depuis 1988. La cathédrale Notre-Dame en grès rose domine la ville ; son horloge astronomique fonctionne depuis le XVIe siècle. Le quartier de la Petite France, avec ses maisons de tanneurs, longe les canaux.

La Route des Vins d'Alsace

Elle s'étire sur environ 170 km de Marlenheim à Thann, reliant une centaine de villages viticoles. Les cépages emblématiques — riesling, gewurztraminer, pinot gris — se dégustent directement chez les vignerons. Riquewihr et Eguisheim figurent parmi les Plus Beaux Villages de France.

Le massif des Vosges

Le Hohneck et le Grand Ballon (point culminant à 1 424 m) offrent des panoramas sur la plaine rhénane et, par temps clair, les Alpes. Les chaumes sommitales accueillent des troupeaux de vaches vosgiennesproduisant le munster. Les lacs glaciaires — Gérardmer côté lorrain, Lac Blanc et Lac Noir côté alsacien — complètent le tableau.

Colmar

Colmar conserve un centre médiéval intact avec le quartier de la Petite Venise et le musée Unterlinden, qui abrite le retable d'Issenheim de Grünewald, chef-d'œuvre de la peinture gothique tardive.

Châteaux forts du piémont

Plus de 60 ruines de châteaux médiévaux jalonnent les crêtes vosgiennes. Le Haut-Kœnigsbourg, restauré au début du XXe siècle sur ordre de Guillaume II, est le plus visité ; il domine la plaine depuis 757 m d'altitude.

Marchés de Noël

Le Christkindelsmärik de Strasbourg est l'un des plus anciens d'Europe (attesté depuis 1570). Colmar, Kaysersberg et Ribeauvillé organisent leurs propres marchés en décembre, chacun avec une ambiance distincte.

Conseils pour les photos

• Petite France (Strasbourg) : lumière dorée tôt le matin, avant l'afflux touristique ; reflets dans l'Ill au lever du soleil.

• Riquewihr / Eguisheim : fin d'après-midi en automne pour les couleurs du vignoble et la lumière rasante sur les façades.

• Haut-Kœnigsbourg : brume matinale en automne pour des vues sur la plaine enveloppée de nuages.

• Cathédrale de Strasbourg : façade ouest en lumière directe l'après-midi ; intérieur à la lumière naturelle en milieu de journée.

• Restrictions : pas de trépied dans certains musées ; vérifier sur place.

Situation et accès

L'Alsace borde le Rhin au nord-est de la France, face au Bade-Wurtemberg allemand. Strasbourg est la porte d'entrée principale. Le réseau TER relie Strasbourg à Colmar en moins de 30 minutes et à Mulhouse en moins d'une heure. Pour les villages viticoles, la voiture ou le vélo restent les options les plus pratiques ; une piste cyclable longe une grande partie de la Route des Vins.

Accessibilité PMR : Strasbourg dispose d'un tramway intégralement accessible ; les villages médiévaux présentent des pavés et dénivelés qui peuvent compliquer les déplacements en fauteuil.

Aux alentours

• Forêt-Noire (Allemagne) — accessible en 30 min depuis Strasbourg via le pont de l'Europe ; paysages de sapins et villages thermaux.

• Bâle (Suisse) — à moins d'une heure au sud ; musées d'art contemporain et vieille ville rhénane.

• Parc naturel régional des Vosges du Nord — réserve de biosphère UNESCO au nord de l'Alsace, châteaux en grès rose et villages de potiers.

• Mulhouse — cité industrielle reconvertie, célèbre pour la Cité de l'Automobile (collection Schlumpf) et le musée du Chemin de fer.

Questions fréquentes